Gli scritti di Francis de Sales e Jane de Chantal contengono semi di una teologia pratica salesiana. La teologia pratica è una disciplina accademica che esamina le pratiche religiose e spirituali contemporanee in dialogo critico con le tradizioni e le teorie teologiche. Sono state identificate forme distinte di teologia pratica cattolica, comprese antiche forme di teologia pratica incorporate nel ministero della direzione spirituale. Tuttavia, la spiritualità salesiana deve ancora essere studiata in profondità come forma di teologia pratica, né le tradizioni salesiane hanno acquisito visibilità all’interno della disciplina della teologia pratica. Questo articolo identifica gli aspetti chiave della teologia pratica salesiana come emersi in una lettura delle lettere di Francis de Sales e Jane de Chantal, con particolare attenzione alle questioni di devozione, vocazione e contesto. Lottando con i dilemmi concreti, la sofferenza e le intuizioni dei loro corrispondenti nel tempo, Francesco e Jane sviluppano una teologia pratica che amplia le concezioni della vocazione per comprendere la vita nel mondo; radica la devozione fondamentalmente nell’amore; e considera la pratica in un contesto relazionale e vocazionale. Come un aspetto particolare di questa teologia pratica forgiata nella reciproca amicizia e direzione spirituale in corso, la loro scrittura arriva a inquadrare la maternità come un paradigma di devozione laicale, un’immagine di un Dio profondamente relazionale e una fonte di sofferenza e saggezza pratica per la leadership.

The writing of Francis de Sales and Jane de Chantal contains seeds of a Salesian practical theology. Practical theology is an academic discipline that examines contemporary religious and spiritual practices in critical dialogue with theological traditions and theories. Distinct forms of Catholic practical theology have been identified, including ancient forms of practical theology imbedded in the ministry of spiritual direction. Yet, Salesian spirituality has yet to be studied in-depth as a form of practical theology, nor have Salesian traditions gained visibility within the discipline of practical theology. This article identifies key aspects of Salesian practical theology as surfaced in a reading of the letters of Francis de Sales and Jane de Chantal, with a focus on questions of devotion, vocation, and context. Through wrestling with the concrete dilemmas, suffering, and insights of their correspondents over time, Francis and Jane develop a practical theology that widens conceptions of vocation to encompass life in the world; roots devotion fundamentally in love; and considers practice in a relational and vocational context. As a particular aspect of this practical theology forged in ongoing mutual spiritual friendship and direction, their writing comes to frame mothering as a paradigm of lay devotion, an image of a deeply relational God, and a source of both suffering and practical wisdom for leadership.