L’impatto duraturo di Francesco di Sales come dottore dell’amore rappresenta un’importante evoluzione del metodo teologico in risposta alle condizioni sociali e religiose della prima età moderna. È conosciuto come un umanista cristiano e un importante maestro di vita spirituale. Questo articolo spiega come tre temi caratteristici della teologia salesiana siano nati dalle nuove realtà sociali e religiose che la Chiesa si trovava ad affrontare. Il significato della libertà di coscienza ai tempi della sacra autonomia della coscienza rispetto all’autorità della Chiesa, l’ideale della vera devozione quando la Lega cattolica militante si definiva devota e, infine, l’ideale teologico pacificatore della douceur sono tutti temi teologici originali ancorati alla tradizione patristica che costituiranno la base di una teologia che vive Gesù e ispirerà i lettori cattolici e protestanti per generazioni oltre l’epoca delle guerre di religione e delle polemiche dogmatiche che hanno avvolto la sua vita.

The lasting impact of Francis de Sales as the doctor of love represents an important evolution in theological method in response to Early Modern social and religious conditions. He is known as a Christian humanist and a leading master of the spiritual life. This article explains how three signature themes of Salesian theology are born from the new social and religious realities confronting the Church. The meaning of freedom of conscience in the days of the sacred autonomy of conscience over Church authority, the ideal of true devotion when the militant Catholic League was calling itself the devout and finally the peacemaking theological ideal of douceur all are original theological themes anchored in the patristic tradition that will shape the basis of a Theology that lives Jesus and will inspire Catholics as well as Protestant readers for generations beyond the era of wars of religion and dogmatic polemics that wracked his lifetime.