La pastorale giovanile, essendo essenzialmente una pratica ecclesiale, è diventata anche oggetto di riflessione teorica. Pur sapendo che esistono diversi orizzonti di pensiero, gli Autori sono del parere che la ricerca sulla pastorale giovanile va collocata all’interno di quell’area d’indagine teologica chiamata «teologia pratica» e, quindi, condotta da quelle discipline che, dalla propria angolatura e secondo il proprio statuto epistemologico, studiano il vivere cristiano: la teologia morale, la teologia spirituale e la teologia pastorale. Quest’ultima, oltre allo studio dei profili del vissuto cristiano e dei contesti del suo darsi, si dedica in modo distintivo a riflettere sulle pratiche, pastorali appunto, con cui la Chiesa accompagna i fedeli.

Youth ministry, being essentially an ecclesial practice, has also become an object of theoretical reflection. While knowing that there are different horizons of thought, the authors are of the opinion that studies on youth ministry should be placed within that area of theological research called Practical Theology and, therefore, conducted by those disciplines which – from their own perspective and according to their own epistemological statute – study Christian living: Moral Theology, Spiritual Theology, and Pastoral Theology. The last of these disciplines, in addition to the study of the profiles of Christian living and the contexts of its existence, specially dedicates itself to reflecting on the pastoral practices with which the Church accompanies the faithful.